Jiraya est un homme de bonne grandeur, dans la cinquantaine, aux longs cheveux blancs. Il porte constamment avec lui le parchemin permettant de signer le pacte d'invocation des grenouilles.

Il est surnommé par Naruto « l'ermite pervers » (ero-sennin), ou « l'ermite pas net » dans la version française de l'anime, en raison de son fort penchant pour les femmes et le voyeurisme dans les sources thermales et bains publiques. Il justifie souvent son vice en une source d'inspiration pour ses écrits ; « Le paradis du batifolage », « La furie du batifolage » ainsi que « Tactique de batifolage », les mêmes livres que Kakashi dévore tant. Ce loisir lui rapporte énormément d'argent (plus qu'il en faudrait pour éponger les dettes de Tsunade) qu'il dépense abondamment.

Bien qu'il dise que l'argent, les femmes et l'alcool sont les vices interdits du ninja, il n'hésite pas à les enfreindre toutes en même temps quelques heures après avoir fait la leçon à Naruto.